河蚌的食用部分主要是斧足，即河蚌的脚，这部分肉质精密且可食用。然而，河蚌的腮和肠子是不能吃的部分。
腮位于河蚌的裙边和蚌肉之间，呈月牙形，软软的，里面显腮状纹理，需要在清理时摘除。肠子则在腮的旁边，呈管状，内有黑色泥沙，需要掐断并撕下，然后将里面的泥沙挤压干净。
